金光华李亚鹤：位于我国西北的甘肃省，曾经是佛教艺术极其发达的地方，留存至今的大量石窟就是证明。甘肃的石窟中，有名扬天下的敦煌莫高窟，有天水麦积山石窟，还有一些有着重要影响力但是本身名气却不大的石窟，如今天介绍的这座天梯山石窟。
天梯山石窟的历史非常悠久，距今已有1600多年历史，被称为“石窟鼻祖”。我国几处重要的石窟，如山西大同云冈石窟，甘肃敦煌莫高窟等，都受其影响。天梯山石窟位于甘肃省武威市南部约40公里的天梯山，也是一处旅游景点，但这里的游客并不多。
天梯山石窟始建于东晋十六国期间的北凉，由北凉王沮渠蒙逊于公元412年至439年开凿，实际开凿人为凉州著名高僧昙曜。当时的凉州，也就是现在的甘肃省武威市，是西北地区佛教中心，当时的北凉有大批的能工巧匠。
公元439年，北魏灭北凉，从姑臧迁宗族吏民3万户至平城，其中有僧侣3000多人。北凉被灭以后，大批的僧人前往了北魏国都平城，也就是山西大同市，还有一部分向西前往了敦煌。从艺术风格上来看，山西大同云冈石窟和敦煌莫高窟都受到了武威天梯山石窟的影响。
天梯山石窟最知名的一座石窟，就是唐代修建的大佛窟，极其壮观。不过由于天梯山的地质比较松软，据说1927年大地震时，曾将大佛的头部震落，现在的头部是重新补塑的。
据明正统十三年《重修凉州广善寺铭》记载：天梯山石窟在当时有26窟，大佛窟前建有寺院楼阁，窟顶建塔一座，壮观宏大。
1958年，因修建黄羊河水库，将除大佛窟外的其他文物搬迁至省博物馆保存。如今大多数的文物又已经移交武威市保管。
在景区里还建有一座天梯山石窟陈列馆，通过各个时期的石窟造像，了解佛教文化的变迁。天梯山石窟景区规模较小，一个小时就可游览完毕。
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